SBS 드라마 '악귀'는 단순한 오컬트 장르를 넘어 현대 사회의 구조적 모순과 개인의 자기 소모적 충동을 날카롭게 파헤친 작품입니다. 김은희 작가는 1950년대 실제 악습 기사를 바탕으로 태자귀를 설정하며, 인간의 탐욕이 만들어낸 비극을 생생하게 그려냈습니다. 주인공 구산영이 악귀를 제거하고 "나의 의지로 살아가 볼 거야"라고 선언하는 순간은, 타인의 기대와 사회의 압박에서 벗어나 온전히 자신을 위해 살아가겠다는 강력한 메시지를 전달합니다.
악귀가 상징하는 자기 소모의 본질
드라마 '악귀'에서 가장 독특한 설정은 악귀가 사람들을 극단적인 선택으로 몰아간다는 점입니다. 김은희 작가는 "그 사람이 잘못해서가 아니고 누군가의 부추김이 있었을 것"이라는 메시지를 전달하고자 했습니다. 악귀가 남긴 손목의 붉은 흔적은 단순한 공포 요소가 아니라, "눈에 띄지 않는 흔적이 존재한다"라는 염해상 교수의 대사처럼 구조적 억압의 은유입니다. 구산영은 생활고에 시달리며 각종 아르바이트를 하고 9급 공무원 시험을 준비하는 평범한 청춘입니다. 그는 성실하게 살아가지만 제자리걸음을 하는 듯합니다. 드라마 초반 그의 모습은 늘 쉴 틈 없이 움직이며 늘 피곤하게 퍼석한 모습입니다. 그러던 어느 날 아버지의 유품인 댕기를 받으면서 악귀가 붙게 됩니다. 이 설정은 악귀가 외부에서 갑자기 침입하는 것이 아니라, 이미 균열이 생긴 마음의 틈으로 스며든다는 것을 보여줍니다.
사실 이 드라마를 공포물이 아니라 "자기 소모적 충동에 대한 은유"로 해석할 수 있는 이유가 여기에 있습니다. 귀신 이야기가 아니라, 스스로를 조금씩 갉아먹는 인간에 대한 이야기로 읽히기 때문입니다. 번아웃에 지친 청춘들이 "살고 싶지 않다"고 말할 때, 사실은 "이렇게는 살고 싶지 않다"는 의미에 가깝습니다. 구산영이 공무원 시험을 준비하며 악착같이 버티는 모습은 성실하지만, 동시에 자신을 돌보지 못하는 삶이었습니다. 열심히 사는 나를 아무도 돌보지 않는다는 공허함, 나조차도 나를 방치한다는 모순이 바로 악귀가 파고드는 틈입니다.
장진리 마을 사람들이 보여주는 구조적 억압
드라마에서 악귀를 만든 건 장진리 마을 사람들입니다. 이들은 생존을 위해 잘못된 선택을 반복했고, 그 상처가 대를 넘어 이어졌습니다. 김은희 작가는 실제 50년대 악습 기사를 바탕으로 태자귀를 설정했다고 밝혔습니다. 악귀를 원하는 사람들은 하나같이 탐욕에 사로잡혀 있었습니다. 염해상 교수의 할머니인 나병희는 부를 얻는 대신 가족을 잃었습니다. 외부와도 단절되어 고립된 삶을 살아갑니다. 나병희는 "내가 살면 너도 산다"는 악귀의 거래에 손잡고, 악귀를 없앨 방법을 철저하게 숨겼습니다. 이 설정은 한국 사회의 구조적 폭력을 상징합니다. "보이지 않는 손"이라는 표현은 단지 오컬트적 장치가 아니라 사회가 개인에게 가하는 압력을 가리킵니다.
사회는 늘 말합니다. 선택은 개인의 몫이라고. 하지만 그 선택의 환경은 누가 만들었는지 생각해 봐야 합니다. 드라마 속 어른들은 대개 침묵하거나 자신의 이익을 우선합니다. 책임은 위에 있는데, 부담은 아래로 내려옵니다. 김은희 작가는 청춘에 대해 "가장 흔들릴 때다. 그러니까 많이 부딪히며 실수도 하는 시기"라며 "그 시기를 조금 더 현명하게 이끌어 주는 어른이 옆에 있었으면 좋겠다고 생각했다"고 밝혔습니다. 염해상 교수는 구산영을 돕는 유일한 어른이었습니다. 그는 악귀의 정체를 밝힐 수 있는 5가지 물건을 찾으러 다니며, 청춘을 현명하게 이끄는 역할을 수행합니다. 악귀보다 더 무섭고 잔인한 건 부와 권력에 눈이 먼 어른이었습니다. 인간의 탐욕은 생존의 욕망이 타인을 짓밟는 형태로 변질된 것입니다. 그렇다면 악귀는 절대악이 아니라, 잘못된 생존 전략의 잔해입니다. 귀신은 억울한 죽음이 아니라, 해결되지 않은 사회의 부채가 형태를 가진 것입니다.
| 구분 | 드라마 속 설정 | 상징적 및 사회적 의미 |
|---|---|---|
| 악귀의 기원 | 장진리 마을 사람들의 탐욕과 태자귀 악습 | 생존을 구실로 대물림되는 사회적 비극과 부채 |
| 나병희의 삶 | 부를 위해 가족을 희생하고 스스로 고립됨 | 타인을 짓밟고 얻은 부와 권력의 허망함 |
| 보이지 않는 손 | 사람들을 죽음으로 몰아넣는 오컬트적 장치 | 사회가 개인에게 가하는 보이지 않는 압력과 억압 |
| 조력자 염해상 | 악귀를 막기 위해 5가지 물건을 찾는 어른 | 흔들리는 청춘을 올바른 길로 이끄는 성숙한 책임감 |
악귀의 생의 욕망과 구산영의 각성
악귀도 결국엔 사람이었습니다. 살고 싶었고, 사랑받고 싶어 했습니다. 마지막까지 악귀에게 사과하는 사람들은 없었습니다. 김은희 작가는 "사람의 이야기가 될 수밖에 없는 것"이라며 "어쩌면 악귀보다 더 나쁜 어른들도 있는 것"이라고 말했습니다. 악귀는 구산영에게 이렇게 소리칩니다. "우린 살려고 했어." 그리고 "니들은 진짜 외롭고 힘든 게 뭔지 알지도 못하면서 내가 그렇게 원하던 인생이란 걸 포기하려 했다고. 그럴 거면 내가 살게. 정말 열심히 치열하게 내가 하고 싶은 거 다 하면서 내가 살아볼게. 그러니까 나를 살려줘"라고 말합니다. 이 대사는 악귀가 아니라, 번아웃에 지친 청춘의 독백처럼 들립니다.
모든 존재는 살고자 하는 욕망을 가집니다. 문제는 그 욕망이 왜곡될 때입니다. 흥미로운 건 악귀조차도 삶을 갈망한다는 점입니다. 이건 거의 불교적인 설정처럼 느껴집니다. 그러나 구산영은 달랐습니다. 구산영은 사람들을 살리고 싶어 했고, 악귀가 시키는 대로가 아닌 자신답게 살기를 원했습니다. 악귀는 그런 구산영을 부러워했고, 같이 있고 싶어 했습니다. 하지만 구산영은 악귀와 거래하지 않았습니다. 구산영은 악귀에게 가족들이 있는 곳으로 돌아가라고 말했습니다.
구산영은 "나는 나를 위해 한순간도 살아본 적이 없었어. 나만을 위한 선택을 해본 적도, 내가 가고 싶은 곳으로 걸어가 본 적도. 나는 왜, 누굴 위해 그렇게 스스로에게 가혹했을까?"라고 자신에게 물었습니다. 어둠 속에서 구산영은 자신을 무너뜨리려는 존재의 얼굴을 마주했습니다. 그건 바로 자기 얼굴이었습니다. 이 장면은 심리학적으로 보면 '분열된 자아의 통합'처럼 보였고, 철학적으로 보면 사르트르가 말한 '자기기만'을 깨닫는 순간입니다. 우리는 외부의 탓을 하면서도, 동시에 스스로를 방치합니다. 그 모순이 얼굴을 가진 게 악귀입니다.
구산영은 각성했습니다. "오직 나만을 위해 살아가는 것을 택할 거야. 엄마를 위해서도 그 누구를 위해서도 아닌 완전히 나의 의지로 살아가 볼거야"라고 스스로에게 다짐했습니다. 결국 구산영은 자신의 의지로 자기 삶을 선택했습니다. 드라마 '악귀'는 귀신을 쫓아내는 이야기처럼 보이지만, 사실은 우리 안의 자기혐오와 자기 소모를 직면하게 만드는 이야기입니다. 구산영의 "나의 의지로 살아가 볼 거야"라는 선언은 해피엔딩이 아니라 선언문입니다. 앞으로도 악귀는 생길 것이고, 유혹은 반복될 것입니다. 하지만 적어도 이제는 타인의 기대나 구조의 압력에 휘둘려 자신을 놓아버리지는 않겠다는 다짐입니다. 인간의 탐욕보다 더 무서운 건 내가 나를 포기하는 순간이며, 그 순간을 알아차리는 게 우리가 할 수 있는 가장 작은 퇴마입니다.
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[출처]
- 김은희의 치밀함, 진짜 '악귀'는 귀신인가악습인가 [Oh!쎈 초점] : https://www.chosun.com/entertainments/broadcast/2023/07/08/ACRW6KWUGOYXWYB63UOD2P52OU/
- [인터뷰] '악귀' 김은희 작가 "어려운 오컬트 드라마, 시청률에 감사하다" : https://news.jtbc.co.kr/article/NB12138201
- SBS 공식 프로그램 소개- SBS 공식 홈페이지 <악귀> 프로그램 소개 : https://programs.sbs.co.kr/drama/thedevil
- 보건복지부 국립정신건강센터 (2023). 국가정신건강현황 보고서(2023). 국립정신건강센터 : https://www.ncmh.go.kr/mentalhealth/main.do
- 국가데이터처 국가통계연구원. (2025). 청년 삶의 질 2025 보고서. 국가데이터처 : https://www.kostat.go.kr/synap/skin/doc.html?fn=55486e899e3e6aacca1e83e2024b30eef1a3fd4a22f9e0c05a07f99132630dcd&rs=/synap/preview/board/246/
- 참고 자료 "나의 의지로 살아가 볼 거야" 드라마 '악귀'를 제거한 구산영이 전하고 싶었던 메시지: https://www.huffingtonpost.kr/news/articleView.html?idxno=211639