우리는 흔히 감정이 먼저 존재하고 그것을 언어로 표현한다고 생각합니다. 하지만 드라마 <유미의 세포들>은 이러한 통념에 의문을 제기합니다. 유미의 머릿속 세포들은 단순한 감정 표현 도구가 아니라, 감정을 구성하고 창조하는 존재로 등장합니다. 이 드라마는 실사와 애니메이션을 결합하여 인간 내면의 복잡한 작동 방식을 시각화하며, "주인공은 오직 유미"라는 메시지를 통해 자아와 주체성에 대한 새로운 관점을 제시합니다.
감정을 만들어내는 기호로서의 세포들
철학자 자크 데리다의 '원문자' 개념은 <유미의 세포들>을 새롭게 해석할 수 있는 흥미로운 시각을 제공합니다. 데리다는 감정이나 생각이 먼저 존재하고 그것을 표현하기 위해 말이나 글을 사용하는 것이 아니라, 오히려 우리가 사용하는 기호와 표현 방식 자체가 감정과 생각을 형성하고 구성한다고 주장했습니다. 이 관점에서 보면 <유미의 세포들> 속 세포들은 단순히 유미의 감정을 표현하는 존재가 아니라, 유미의 감정을 창조하고 구성하는 원문자의 역할을 한다고 볼 수 있습니다.
예를 들어 유미가 처음 구웅에게 호감을 느꼈을 때를 생각해 봅시다. 그녀는 막연히 좋은 감정을 느꼈을 수 있지만, '사랑세포'가 활성화되고 "사랑"이라고 말하기 전까지는 그 감정의 정체를 명확히 알지 못합니다. 사랑세포가 '사랑'이라는 이름을 부여하고 그에 맞는 행동 양식을 유도하면서 비로소 유미는 자신이 사랑에 빠졌음을 인지하게 됩니다. 즉, 사랑세포라는 원문자가 유미의 내면에서 사랑이라는 감정을 구체적으로 형성하는 것입니다. 마찬가지로 유미가 남자친구와 다른 여자의 친밀한 모습을 보고 불쾌감을 느낄 때, 그 불쾌감이 처음부터 '질투'라는 이름으로 존재했을까요? 질투세포가 질투임을 선언하며 작동하기 시작할 때, 유미는 비로소 자신이 느끼는 복잡한 감정을 '질투'라는 하나의 명확한 감정으로 인지하고 분류하게 됩니다.
감정은 내 안에서 솟아나는 샘이 아니라, 내 안의 자막 시스템이 붙여주는 이름에 가깝습니다. 드라마를 보다 보면 세포들이 서로 말이 안 통하거나 오해하는 장면을 자주 접할 수 있습니다. 사랑세포는 감정을 키우고 싶어 하는데 이성세포가 제지하는 식입니다. 이는 감정이 우리 내면에서 언제나 '통역'과 '번역'의 과정을 거친다는 것을 보여줍니다. 서로 다른 목표를 가진 세포들이 '유미'라는 한 존재 안에서 상호작용할 때, 필연적으로 오해와 충돌이 발생합니다. 이 과정에서 본래의 의도가 왜곡되거나 서로의 언어를 완전히 이해하지 못하는 상황도 벌어집니다. 데리다의 '차연' 개념처럼, 의미는 고정되지 않고 계속 통역되며 미루어집니다. 유미의 감정은 늘 통역 중이고, 시청자는 그 통역본을 보며 울거나 설렙니다.
세포 애니메이션으로 구현한 내면 세계
<유미의 세포들>은 2015년부터 2020년까지 연재된 네이버 웹툰을 원작으로 한 드라마입니다. 제작진이 가장 고민했던 부분은 바로 세포들을 어떻게 표현할 것인가였습니다. 실제 배우가 연기한다면 세포들만의 귀여움과 유미만을 위해 존재한다는 느낌을 전달하기 어려웠을 것입니다. 이에 드라마는 실사와 애니메이션을 결합하는 독창적인 방법을 선택했습니다. 유미의 외면적 상황은 실사로, 세포들의 활동은 애니메이션으로 보여주는 이 연출 방식은 다른 드라마에서는 볼 수 없는 독특한 시도였습니다. 이상엽 감독과 송재정 작가는 "두 마리 토끼를 모두 잡은 방법"이라고 평가했으며, 실제로 이 방식은 시청자들에게 큰 호평을 받았습니다.
세포들은 사랑 세포, 작가 세포, 이성 세포, 감성 세포, 패션 세포, 세수 세포, 출출이, 응큼 세포 등 매우 다양한 분야에서 존재하며, 각각의 세포는 특정 감정이나 욕망의 화신처럼 움직입니다. 흥미로운 점은 이러한 애니메이션 방식이 단순히 귀여움을 넘어 인간 내면의 본질을 드러낸다는 것입니다. 우리의 마음속 목소리들은 현실의 톤이 아니라 항상 약간 만화 같고 과장되고 단호합니다. 실제로는 "괜찮아"라고 말하면서도 속으로는 출출이가 확성기를 잡고 있고, 이성세포는 전원 버튼을 누르려하며, 감성세포는 갑자기 음악을 틀어버립니다. 평소에는 이 모든 것을 '나'라고 뭉뚱그려 착각하며 살아가지만, <유미의 세포들>은 그 착각을 깨뜨립니다. "나"는 단일 인물이 아니라 회의실이며, 프라임 세포는 그날의 의장일 뿐입니다.
"주인공은 오직 유미" - 주체성의 재구성
<유미의 세포들>에서 가장 중요한 메시지는 바로 "주인공은 오직 유미"라는 것입니다. 이상엽 감독은 "시청자들이 모두 각자의 삶에서 본인이 주인공이라는 걸 알았으면 했다. 유미에게 많은 일이 있었지만 유미는 잘 살고 있고 앞으로도 이렇게 잘 살 수 있을 거라는 격려를 하고 싶었다"고 밝혔습니다. 세포들은 유미를 무조건적으로 지지합니다. 유미가 하는 말과 행동을 응원하고 유미가 행복하기를 바랍니다. 유미가 꿈에서 유미 세포 마을에 가게 되었을 때 게시판 세포가 한 말이 인상적입니다. "이곳에 남자주인공은 없어. 주인공은 한 명이야." 세포 마을에서 구웅이나 바비는 남자주인공이 아니며, 오로지 유미만이 주인공입니다. 이는 유미의 프라임 세포 변화에서도 드러납니다. 시즌1에서 유미의 프라임 세포는 사랑 세포였습니다. 유미는 연애를 하면 더 행복해질 수 있을 거라 생각했기 때문입니다. 그러나 시즌2에서는 꼭 연애로만 행복해지는 것은 아니라는 사실을 깨닫게 되고, 이로 인해 작가 세포가 프라임 세포가 됩니다. 이는 유미의 자아가 고정된 것이 아니라 그때그때의 우선순위와 맥락에 따라 재구성됨을 보여주는 중요한 장치입니다. 유미는 잘 살고 있고 앞으로도 잘 살 거라는 문장은 낭만이 아니라, "너의 세포들이 오늘도 너를 편집해서 너라는 영화를 계속 상영할 거야"라는 예고편처럼 들립니다.
| 시즌 | 남자 주인공 | 프라임 세포 | 주요 메시지 |
|---|---|---|---|
| 시즌1 | 구웅 (안보현) | 사랑 세포 | 연애를 통한 행복 추구 |
| 시즌2 | 바비 (박진영) | 작가 세포 | 자아실현을 통한 성장 |
<유미의 세포들>은 로맨스 드라마처럼 보이지만, 사실은 편집의 드라마입니다. 어떤 세포를 화면에 오래 붙잡아 두느냐에 따라 같은 남자도 '불호'에서 '이해 불가한데 미워하기는 애매한 사람'으로 번역됩니다. 시즌2에서 바비의 내면과 서사를 중심으로 웹툰의 내용을 각색한 것도, 원작에서의 바비 캐릭터에 대한 불호가 심했기에 시청자들의 기대치가 낮았던 점을 활용한 전략이었습니다. 송재정 작가는 "바비의 캐릭터와 중요한 서사는 가져가면서도 순록의 에피소드를 섞어 변주했다"고 설명했습니다. <유미의 세포들>은 귀엽고 유쾌한 그림체로 시작하지만, 그 안에는 인간의 복잡한 감정 구조와 자아의 본질에 대한 심오한 질문이 담겨 있습니다. 우리는 감정을 단순히 느끼는 존재가 아니라, 감정이라는 이름의 원문자들 속에서 매 순간 새롭게 태어나는 존재일지도 모릅니다. 내 감정이 원래부터 있지 않아도, 오늘도 누군가(내 세포들)가 나를 만들어주고 있다는 사실을 인정하는 순간부터 조금 덜 외로워집니다. 나도 내 안에서 매일 새로 조립되는 주인공이며, 그 사실을 받아들일 때 비로소 진정한 주체성을 발견할 수 있습니다.
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[출처]
Derrida, J. (1967). Of grammatology (G. C. Spivak, Trans.). Johns Hopkins University Press. (English translation 1976). Derrida, J. (1967). Writing and difference (A. Bass, Trans.). University of Chicago Press. (English translation 1978). Ricoeur, P. (1990). Oneself as another (K. Blamey, Trans.). University of Chicago Press. (English translation 1992).
'유미의 세포들', 연애세포를 재생시켜줄 치유의 시간: https://m.entertain.naver.com/home/article/465/0000005124
[인터뷰] ‘유미의 세포들2’ 제작진 “주인공은 오직 유미, 격려하고 싶었죠” : https://www.asiatoday.co.kr/kn/view.php?key=20220808010004395
[한 컷의 물음 03] '유미의 세포들'과 데리다의 ‘원문자’ : 감정은 원래부터 있었을까? : https://www.weeklytoon.com/news/articleView.html?idxno=1227